| L’ENTREPRISE L’histoire débute un beau jour du printemps 1972 à Gigors-et-Lozeron, en plein cœur de la Drôme, entre Vercors et Provence. Dans ce lieu où l'on rencontre une riche flore aromatique à l'état sauvage, SANOFLORE a mis en place un premier jardin expérimental. C'est sur un plateau de 20 hectares que la ferme SANOFLORE développe ses premières cultures en agriculture biologique, certifiées ECOCERT F-32600. Très vite elle entreprend des travaux de transformation des plantes (séchage et distillation) et commercialise ses plantes sèches, ses huiles essentielles et ses eaux florales. Un réseau de producteurs locaux s'agrandit année après année. En 1986, une équipe pluridisciplinaire motivée crée le laboratoire SANOFLORE, véritable outil de recherche, de développement, de production et de commercialisation pour la ferme SANOFLORE et pour ses agriculteurs associés. Des produits finis sont mis au point dans différents domaines avec deux principes majeurs : • utiliser uniquement des ingrédients d'origine végétale, • privilégier les matières végétales issues de l'agriculture biologique. UN EXEMPLE DE L’ACTIVITÉ : PRODUCTION D’HUILES ESSENTIELLES La distillation à la vapeur d’eau est le principal procédé d’obtention des huiles essentielles. Ce procédé d’extraction se déroule près du site de récolte pour assurer une huile essentielle fraîche. La plante spécifique est récoltée et chargée dans un large alambic. La vapeur d’eau passe à travers la plante à une température adéquate pour briser les cellules végétales, libérer les molécules aromatiques et les entraîner dans un serpentin de refroidissement. Là, les vapeurs refroidies retournent à l’état liquide. Recueillies dans un essencier, l’huile essentielle et l’eau florale se séparent par simple différence de densité. La qualité des extraits obtenus dépend de la qualité et de la maturité des plantes distillées, de la qualité de la distillerie (cuves en acier inoxydable par exemple), des techniques de distillation (température, pression, durée, qualité de l’eau). |